Тля обычно нападает целыми полчищами, на одной только грядке или на одном дереве ее насчитывается по несколько миллионов, хотя даже небольшое количество тли может нанести огромный вред. Тля необычайно прожорлива, к тому же у нее очень сильный хоботок, торчащий из крохотной головки. Своим хоботком она протыкает поверхность листа и высасывает из него соки, пока он совсем не увянет, после чего она перебирается на другие листья.

Люди стараются как можно быстрее избавиться от тли и поливают растения различными химикатами, хотя это мало помогает.

Единственные существа, которые любят тлю и очень заботливо относятся к ней, – это муравьи. Такая любовь покажется странной, если не знать, что муравьи любят не саму тлю, а то вещество, которое она выделяет.

Муравьи просто обожают сладкую жидкость под названием «медвяная роса», которая выделяется из брюшка тли. Доходит до того, что муравьи утаскивают тлю к себе в муравейник и очень трогательно заботятся о ней, постоянно подкармливая ее свежими зелеными листочками. Когда же им хочется полакомиться, они поглаживают брюшко тли усиками и пьют появляющиеся на нем капельки медвяной росы.

Почему бабочки такие красивые?

Как только наступает лето, невысоко над землей начинают кружиться разноцветные бабочки, одна краше другой. Когда бабочка садится на цветок, то трудно отличить ее крылья от его лепестков. И те и другие подстать друг другу: голубые, оранжевые, розовые – очень яркие и красивые.

Бабочек не стоит ловить и уж тем более трогать их за крылышки. Вы не только повредите их, но и сотрете краску. Сделать это очень легко. Кажется, что крылья у бабочек сами по себе такие разноцветные, но на самом деле они прозрачные, как у стрекозы или мухи. Окрашивают их в разные цвета плотно прилегающие друг к другу мельчайшие чешуйки, которыми покрыты крылышки. Поэтому ученые и называют бабочек чешуекрылыми.

Бабочки, как и все остальные насекомые, делятся на виды, и бабочки одного вида очень похожи друг на друга, как близнецы. Но иногда совершенно одинаковые бабочки, например антиопы (траурницы), по краям темно-бархатных крыльев имеют кайму разного цвета. У одной она желтая, а у другой – белая. Это значит, что одна из бабочек только недавно появилась на свет, а другая родилась прошлым летом и успела перезимовать, забившись в какую-нибудь щель.

Одними из первых весной появляются небольшие по размеру бабочки-крапивницы, с разноцветными – оранжевыми и темными пятнышками на крыльях с голубой полоской по краям. Крапивницей эту бабочку назвали потому, что ее гусеницы живут на крапиве. Эти бабочки тоже зимуют где-нибудь в теплом месте и вылетают, когда еще не совсем сошел снег.

Также ранней весной появляется ярко-желтая бабочка, которую кто-то называет лимонницей за ее цвет, а кто-то – крушинницей, так как гусеницы этой бабочки питаются листьями крушины.

Очень красивых маленьких голубых бабочек так и называют – голубянка красивая. Бабочки с узкими прозрачными крыльями – это стеклянницы. Их крылья покрыты такими же, только прозрачными чешуйками. А вот в Бразилии живет самая блестящая в мире бабочка – голубая киприда. Ее крылышки покрыты такими блестящими чешуйками, что они кажутся зеркальными.

Разноцветная окраска бабочек защищает их от врагов, делая их совсем незаметными на фоне цветов и листьев. Некоторые бабочки имеют еще и дополнительную защиту. Так, южноамериканские бабочки геликониды издают такой неприятный запах, что птицы к ним и близко не подлетают. Сторонятся они и белянок Пирра, у которых такого запаха нет, но они очень похожи на полосатых геликонид.

Африканские бабочки-ночницы – никтипао – тоже отпугивают птиц своим душистым запахом, который исходит от расположенных на крыльях душистых волосков. Этот же запах позволяет бабочкам находить друг друга в темноте.

Очень часто можно увидеть, как бабочки садятся на цветок и опускают в его чашечку тонкие хоботки. Эти бабочки питаются цветочным нектаром. Другие бабочки не садятся на цветы, они пьют нектар, зависая над цветком и часто-часто трепеща крылышками, сверху опускают хоботки в цветочную чашечку. Так в основном пьют нектар ночные тяжелые бабочки.

Но цветочным нектаром питаются не все бабочки. Есть среди них очень опасные вредители, гусеницы которых поедают листья и стебли растений, чем наносят лесам и полям непоправимый вред.

Почему богомол так называется?

Семейство богомолов насчитывает около 800 разновидностей, хотя все они мало чем отличаются друг от друга. У этих насекомых длинные и узкие тела, по шесть ножек, коричневые или зеленые крылья длиной до 5 см. Но почему же это по виду вполне обычное насекомое называется несколько странно – богомол?

Такое название он получил из-за своей позы. Очень часто его можно увидеть неподвижным, с поднятыми вверх передними, самыми большими ножками. Он часами стоит так, сложив ножки, как будто молится. Но эта поза безобидна только на первый взгляд. Богомол складывает ножки таким образом не для молитвы, а для охоты. Стоит какому-нибудь насекомому появиться рядом, как богомол молниеносно выбрасывает вперед сложенные ноги и хватает жертву. Удержать ее богомолу помогают расположенные на внутренней стороне передних ножек острые зазубрины.

Несмотря на такое благостное название, богомолы считаются одними из самых жестоких и кровожадных насекомых. Они питаются другими насекомыми, безжалостно убивая их.

Богомолы скачут на четырех задних ножках и могут перелетать с места на место. Причем они являются единственными из насекомых, которые могут поворачивать голову в стороны и назад и даже смотреть через плечо. Так что жертве от них трудно увернуться, они все равно ее заметят. Богомолы ловят добычу и, придерживая лапками, медленно ее смакуют.

Это насекомое давно вызывает интерес ученых и опасение у всех людей, которые слышали о нем. В народе богомолов называют «прорицателями» и «убийцами мулов». Первое название, очевидно, произошло тоже из-за многозначительной позы лживого «святоши», а второе идет от поверья, будто слюна богомола может отравить мула.

Для чего пауки плетут свою паутину?

Пауки очень интересные создания. Многие считают их насекомыми, но они относятся к группе паукообразных и отличаются от насекомых тем, что имеют не 6, а 8 ножек, 8 глаз, их тела состоят не из 3, а из 2 частей – головы и брюшка.

Самое удивительное в пауках то, что они умеют плести тончайшую паутину. Удивительно и то, как они это делают.

На кончиках брюшка самок пауков имеются так называемые плетущие органы со множеством бугорков и углублений, откуда и вытягивается паутинка. Вещество, из которого пауки плетут свою паутину, производится специальными брюшными железами. Это вещество жидкое, но как только оно тоненькой струйкой появляется из плетущих органов, то немедленно застывает в воздухе, и образуется почти невидимая глазу ниточка.

Различные виды пауков живут во всех частях света, во всех климатических зонах, на суше, на воздухе, в воде и в почве. Они бывают разными по размерам: от 8 см до совсем крошечных, едва различимых глазом. Но все пауки, где бы они ни обитали, даже под водой и в почве, плетут свою паутину.